Stellen Sie sich städtische Friedhöfe als die ersten öffentlichen Parks in Amerika vor. Sie lockten Stadtbewohner in ein idyllisches Landerlebnis mit sanften grünen Hügeln, schattigen Bäumen und Steinbänken, die zum Nachdenken bestimmt waren. Aber es war keine vollständige Flucht. Der Charakter einer Stadt spiegelt sich in der Landschaft ihrer Friedhöfe wider, von sozialen Hierarchien, die in der Beerdigung prominenter Bürger auf höheren Ebenen sichtbar werden, bis hin zu Generationen von Gräbern, die nach der ethnischen Zugehörigkeit der Verstorbenen getrennt sind.
Als Treffpunkt zwischen Lebenden und Toten sind Friedhöfe ein besonders angespannter Boden. Das macht sie für Städte leicht zu ignorieren. Kriminalität, Umweltprobleme, Denkmalschutz, soziale Klasse, religiöse Traditionen und das dornige Erbe, wer in die Städte aufgenommen wird und wer nicht, all dies kollidiert auf städtischen Friedhöfen. Es ist ein giftiges Gewirr von Prioritäten, die sich oft widersprechen, und wenn die Friedhöfe auf öffentlichem Land liegen, belasten sie die städtischen Budgets endlos. Wenn keine Nachkommen mehr da sind, um die man sich kümmern könnte, wenn erodierte Grabsteine es schwer machen zu sagen, wer wo begraben ist, schadet es dann, der Natur ihren Lauf zu lassen?
Unten in Zentraltexas ist Aufgeben nicht die Lösung. Austin ist vielleicht eine der am schnellsten wachsenden Städte der Nation – 885.400 Einwohner, Tendenz steigend –, aber es gelingt ihr immer noch, längst vergangene Einwohner in ihre langfristige Vision einzubeziehen. Die Stadt erstellt ihren allerersten Masterplan für fünf städtische Friedhöfe, von denen der älteste auf die Gründung der texanischen Hauptstadt im Jahr 1839 zurückgeht. Der vorgeschlagene Plan – ein 542-seitiges Ungetüm – wurde im Januar vorgestellt. Es beschreibt einen rehabilitierenden Ansatz für historische Friedhöfe: Schutz ihres Charakters durch Reparatur von Grabsteinen, Relikten und Pflanzen, Ausbau von Besucherdiensten und Entwicklung von Interpretationsprogrammen, die Friedhöfe zu ihren Ursprüngen als öffentliche Parks zurückführen.
Designen Für Die Toten. Der Perfekte Stadtfriedhof
